La natació és un esport en el qual participen gairebé tots els grups musculars del cos. És, per tant, una de les millors i més completes activitats que puguem practicar. Excel•lent per al sistema cardiovascular i respiratori i per a millorar la força i la resistència muscular, incrementa la flexibilitat de les articulacions, tonifica el cos, el relaxa i, a més a més, ajuda a perdre pes.

La natació, així, resulta molt apropiada i beneficiosa, sempre que s'adoptin les degudes precaucions, especialment les persones afectades de problemes motrius, ja que en l'aigua el pes del cos sembla alleugerir-se.

Abans de començar a practicar qualsevol esport, i la natació no constitueix una excepció a la regla, es recomana consultar amb el metge i sotmetre's a un reconeixement perquè el nedador avaluï fins a on pot arribar en el seu esforç.

L'aigua, entre 32 i 34 graus
La temperatura corporal canvia en les diferents zones del cos: en els engonals, les aixelles i la boca és de 36,5 graus, mentre que la temperatura rectal arriba als 37 graus. Malgrat això, la nostra temperatura varia i és diferent en cada persona i etapa de la vida. També la temperatura de la pell difereix d'acord amb factors externs com ara la pressió sanguínia o la sudoració. Resulta interessant conèixer la temperatura apropiada de l'aigua de la piscina en la qual neden persones de la tercera edat i la influència que exercirà la temperatura ambient en aquests usuaris. Es considera molt freda l'aigua entre 4 i 18 graus, freda de 18 a 24 graus, tèbia de 29 a 38 graus i calenta de 38 a 42 graus. Com més alta sigui la temperatura de l'aigua, major serà la deshidratació del nedador, per mínima que sembli la seva activitat.

La temperatura ideal per al desenvolupament d'una activitat aquàtica és d’entre 32 i 34 graus a l'hivern i de dos graus menys a l'estiu, encara que poden mantenir-se les mateixes temperatures en ambdues estacions. Fora d'aquests valors, es perjudicarà el rendiment de l'alumne i no s'assolirà un clima agradable per a la pràctica de la natació.

La temperatura ambient també influeix, i si no es mostra d'acord amb la de l'aigua i la de l'ambient exterior pot causar la desafecció envers un esport tan beneficiós com la natació. Per això, la temperatura de les instal•lacions ha de situar-se prop dels 30 graus. Si la combinació de temperatures fallés, l'alumne d'edat avançada correria el risc d'acusar aquesta circumstància, fins i tot emmalaltint.

Respiració per la boca
La respiració és fonamental. El nedador ha de saber que l'aire es pren per la boca i que dintre de l'aigua s'exhala també per la boca. Si es respira pel nas, queden en les narius partícules d'aigua que, en inspirar, produeixen una sensació desagradable i, fins i tot, alteren el ritme respiratori i provoquen tos. No obstant, tampoc és recomanable que l'alumne aspiri profundament per la boca, perquè això pot ocasionar una hiperventilació i, com a conseqüència , un mareig. Es recomana, per tant, que el practicant respiri amb normalitat, com ho fa habitualment.

Obertura dels ulls sota l'aigua
Si el nedador no veu per on neda o què fa en l'aigua, poden sorgir inconvenients, com canvis de trajectòria de la flotació, tensions inadequades, temors… En cas que l'alumne manifesti dificultats visuals, com per exemple irritabilitat, s'aconsella l'ús d'ulleres de bussejar. Les més convenients són les anatòmiques amb neoprè a la zona de suport sobre la zona ocular.

El crol, el millor estil
El primer contacte amb l'aigua consistirà en realitzar exercicis de flotació per a perdre la por, ja que pot ocórrer que no s'hagi nedat des de fa anys.

Adaptació a la sensació de profunditat: és important que al principi es treballin les capbussades i immersions. Quan el practicant es senti més segur, podran desenvolupar-se totalment les altres tècniques de piscina.

Crol: permet desenvolupar altes coordinacions en una posició hidrodinàmica molt favorable per al nedador.

Esquena: desenvolupa coordinacions diferents i complementàries al crol.

Braça: aporta al nedador molta seguretat perquè el cos no es desequilibra, la propulsió és simètrica i proporciona un més gran domini corporal, però ha de practicar-se amb precaució perquè pot produir molèsties lumbars i tensions cervicals provocades per la respiració.

Papallona: no és òptim per a la gent gran a causa de la força i els moviments de columna que exigeix, i perquè en aquesta modalitat el cos treballa amb més deute d'oxigen (anaerobiosi), circumstància desaconsellada en la vellesa.

Avantatges de la natació en la Tercera Edat
Afavoreix l'activitat del sistema cardiorespiratori muscular.
Possibilita moure el cos en l'aigua i afavoreix l'activitat física en persones obeses, amb patologies en columna i en aquelles que fora de l'aigua tenen dificultats per a activitats esportives o en aquells que necessiten rehabilitació cardíaca o motriu...

Permet abandonar el sedentarisme i desenvolupar, sense un gran desgast energètic, una activitat que produeix plaure i ofereix l'oportunitat de superar-se i d'assolir confiança en un mateix.

Exerceix efectes hidroterapèutics i millora els símptomes de malalties de caràcter ossi, articular, muscular, motriu, etc., de manera que proporciona una gran sensació de benestar.