Cada cert temps, amb la força emergent de la novetat, apareixen sistemes d’exercicis gimnàstics amb la pretensió d’ ésser revolucionaris i definitius. No obstant això, rares vegades van acompanyats d’un desplegament de mitjans tan sorollós com el que ha anat aparellat a l’anomenat Mètode Pilates.

La ràpida instal•lació de gimnasos expressament preparats per a la difusió de les seves tècniques i una vasta cobertura mediàtica poden explicar-se per l’excel•lent campanya de màrqueting que ha precedit al seu desembarcament a Europa: el mètode Pilates ha estat venut com el mètode per a mantenir-se en forma que utilitzen les estrelles de Hollywood. A més a més, també s'ha insinuat que és una classe de remei prodigiós per als més mandrosos i per a aquells a qui els desagrada la pràctica de l'esport. Amb aquestes bases, l'invent ha agafat volada amb el previsible èxit.

Precisament per això, sembla un moment oportú per a indagar un xic més en els fonaments d'aquest mètode i en alguns consells pràctics per a aquells que vulguin començar a practicar-lo.

En primer lloc cal saber que aquesta calistènia va ésser desenvolupada per en Joseph Pilates a principis del segle passat. Però a la seva mort, a 1967, van sorgir algunes escoles que van adaptar o redissenyar els exercicis que ell va deixar fixats. Així, hi ha diversos tipus de centres Pilates segons es basin en el seguiment estricte del programa del mestre o en reformulacions variades.

Atès que a Espanya no hi ha cap regulació oficial d'estudis, és complicat determinar quins locals i professors són el més capacitats per a impartir classes de Pilates. En qualsevol cas, i a l'espera de algun tipus d'ensenyament reglat, és convenient informar-se de si el monitor té algun tipus de certificat d'instrucció en la matèria.

A més cal tenir present que un dels pilars d'aquest mètode és l'atenció individualitzada. El professor prepara els exercicis conforme a les necessitats específiques de cada alumne i les classes, sobretot les de principiants, no seran compartides amb altres deixebles. Els professionals recomanen que es rebutgi qualsevol oferta que no s'atingui a aquests principis.

També caldria desmentir que no requereixi d'un cert esforç i voluntat de superació. Si un dels motius que va impulsar a Pilates a millorar les tècniques gimnàstiques del seu temps va ser l'afany de trobar pràctiques més amenes, accessibles per a tot el món i que també tinguessin en compte la relaxació mental, això no significa que els exercicis es facin sols. El mètode es recolza en una sèrie de màquines que faciliten la tasca, però aconseguir l'augment de l'elasticitat i el reforç de la musculatura, així com la millora de la respiració i de la capacitat de concentració, precisa de la implicació i constància del practicant. És ingenu esperar miracles sense aquest compromís.

Malgrat això, una dels avantatges de Pilates i de la seva ductilitat és que s'adapta bé a gent de totes les edats i estats de forma, que progressa al ritme que més li convé. De fet, part de la motivació de Pilates va ser la de trobar una activitat física adient per a pacients hospitalitzats. L'objectiu de les taules ideades pel gimnasta alemany és arribar a un millor control del propi cos i reforçar el centre de gravetat corporal o centre d’energia (pelvis, abdomen, natges, part baixa de l'esquena), a fi de descarregar altres parts que suporten un pes que no els hi correspon. Resulta així natural que s'apliqui en algunes clíniques i que, segons certs facultatius, sigui útil per a alleujar patiments de l'esquena, augmentar la resistència i reduir el cansament, ajudar a la correcció de males posicions o instruir en una forma més correcta de respirar.

Com a contrapunt d'aquests beneficis, cal advertir que les sessions, donada la seva personalització i la dedicació exclusiva que se'ns ofereix, poden resultar bastant més cares que les de qualsevol altre tipus de gimnàstica convencional. En addició, donada la seva implantació molt recent, no tots els metges en tenen ja una opinió plenament formada, així que és possible que no sempre ens puguin orientar degudament sobre les pràctiques més encertades per a les nostres circumstàncies. Endemés, la profusió d'escoles amb punts de vista oposats sobre el mètode, també poden desorientar al neòfit. No obstant això, en general, a tenor de l'experiència d'altres països i de les manifestacions favorables de bastants especialistes, sí sembla que el mètode Pilates pugui ser una alternativa apreciable per a millorar el nostre estat de forma i passar les estones d'exercici d'una manera grata i no excessivament feixuga.