Cada cierto tiempo, con la fuerza emergente de la novedad, aparecen sistemas de ejercicios gimnásticos con la pretensión de ser revolucionarios y definitivos. Sin embargo, raras veces van acompañados de un despliegue de medios tan ruidoso como el que ha ido aparejado al llamado Método Pilates.

La rápida instalación de gimnasios dispuestos expresamente para la difusión de sus técnicas y una vasta cobertura mediática pueden explicarse por la excelente campaña de mercadotecnia que ha precedido a su desembarco en Europa: el Método Pilates ha sido vendido como el método para mantenerse en forma que utilizan las estrellas de Hollywood. Además, también se ha insinuado que es una clase de remedio prodigioso para los más perezosos y para aquellos a quienes les desagrada la práctica del deporte. Con esas bazas, el invento ha despegado con el previsible éxito.

Precisamente por ello, parece un momento oportuno para indagar un poco más en los fundamentos de éste método y en algunos consejos prácticos para quienes quieran empezar a practicarlo.

En primer lugar, hay que saber que esta calistenia fue desarrollada por Joseph Pilates a principios del siglo pasado. Pero a su muerte, en 1967, surgieron algunas escuelas que adaptaron o rediseñaron los ejercicios que él dejó fijados. Así, hay diversos tipos de centros Pilates según se basen en el seguimiento estricto del programa del maestro o en reformulaciones variadas.

Dado que en España no hay ninguna regulación oficial de estudios, es complicado determinar qué locales y profesores son lo más capacitados para impartir clases de Pilates. En cualquier caso, y a la espera de algún tipo de enseñanza reglada, es conveniente informarse de si el monitor tiene algún tipo de certificado de instrucción en la materia.

Además hay que tener presente que uno de los pilares de éste método es la atención individualizada. El profesor prepara los ejercicios conforme a las necesidades específicas de cada alumno y las clases, sobre todo las de principiantes, no serán compartidas con otros discípulos. Los profesionales recomiendan que se rechace cualquier oferta que no se atenga a estos principios.

También habría que desmentir que no requiera de un cierto esfuerzo y voluntad de superación. Si uno de los motivos que impulsó a Pilates a mejorar las técnicas gimnásticas de su tiempo fue el empeño por encontrar prácticas más amenas, accesibles para todo el mundo y que también tuvieran en cuenta la relajación mental, ello no significa que los ejercicios se hagan solos. El método se apoya en una serie de máquinas que facilitan la labor, pero conseguir el aumento de la elasticidad y el refuerzo de la musculatura, así como la mejora de la respiración y de la capacidad de concentración, necesitan de la implicación y constancia del practicante. Es ingenuo esperar milagros sin ese compromiso.

Sin embargo, una de las ventajas de Pilates y de su ductilidad es que se adapta bien a gente de todas las edades y estados de forma, que progresa al ritmo que más le conviene. De hecho, parte de la motivación de Pilates fue la de encontrar una actividad física adecuada para pacientes hospitalizados. El objetivo de las tablas ideadas por el gimnasta alemán consiste en alcanzar un mejor control del propio cuerpo y reforzar el llamado centro de gravedad corporal o centro de energía (pelvis, abdomen, glúteos, parte baja de la espalda), a fin de descargar otras partes que soportan un peso que no le corresponde. Resulta así natural que se aplique en algunas clínicas y que, según ciertos facultativos, sea útil para aliviar dolencias de la espalda, aumentar la resistencia y reducir la fatiga, ayudar a la corrección de malas posiciones o instruir en una forma más correcta de respirar.

Como contrapunto de esos beneficios, hay que advertir que las sesiones, dada su personalización y la dedicación exclusiva que se nos presta, pueden resultar bastante más caras que las de cualquier otro tipo de gimnasia convencional. En añadidura, dada su muy reciente implantación, no todos los médicos tienen ya una opinión plenamente formada al respecto, así que es posible que no siempre nos puedan orientar debidamente sobre las prácticas más atinadas para nuestras circunstancias. Además la profusión de escuelas con puntos de vista encontrados acerca del método, también pueden desorientar al neófito. Sin embargo, por lo general, a tenor de la experiencia de otros países y de las manifestaciones favorables de bastantes especialistas, sí parece que el método Pilates pueda ser una alternativa apreciable para mejorar nuestro estado de forma y pasar los ratos de ejercicio de un modo grato y no excesivamente fatigoso.