Al llegar la estación más cálida del año no sólo aumentan las temperaturas, sino también el número de problemas intestinales que registran las autoridades sanitarias y la gravedad de las intoxicaciones por alimentos en mal estado. De hecho, ambos factores no son en absoluto independientes: precisamente las bacterias causantes de algunos de estos trastornos se desarrollan y reproducen con mucha más facilidad cuando el termómetro supera la barrera de los 30ºC y cuando la cadena de frío que conviene mantener para preservar mejor los alimentos se rompe con más facilidad. Para completar el cuadro, ciertos hábitos de la época comportan riesgos añadidos: se come más a menudo fuera, a menudo en chiringuitos de playa o quioscos que pueden no reunir todos los requisitos higiénicos necesarios o bien en parilladas de campo para las que no se dispone de las mismas garantías que si se hicieran en casa.

Pero con algo de atención, la mayoría de enfermedades con origen bacterial son eludibles y basta con tomar unas elementales precauciones para ahuyentar a esos indeseables intrusos. Aunque algunas puedan parecer obvias, aquí proveemos un listado de aquellas que hace falta tener en cuenta para pasar un verano sin sustos desagradables:

- Higiene. Parece de cajón, pero la falta de un buen lavado de manos, así como de las superficies y los instrumentos de cocina, es la primera causa de intoxicaciones veraniegas. Asimismo, conviene rehuir aquellos establecimientos que no parezcan demasiado afectos a este principio.

- Es recomendable cocinar bien los alimentos y dejarlos lo suficientemente hechos. Una cocción oportuna destruirá los microbios que puedan permanecer en un alimento. Antes de ingerirlas, también hace falta recalentar adecuadamente los restos que hayan quedado de anteriores ágapes, puesto que podrían haberse vuelto a contaminar.

- Consecuentemente, las viandas en crudo comportan más riesgo que las cocinadas. Pescados y mariscos al natural pueden jugarnosla. Y advertir de esto es especialmente pertinente en el caso del huevo. Sería razonable abstenerse de consumirlo sin cocinar, sobre todo en lugares que no disfruten de toda nuestra confianza, puesto que es causante de la muy molesta salmonela.
En todo caso, lavar con primor las cáscaras, añadir a las salsas de huevo unas gotas de vinagre a modo de conservante y no guardarlas más de un día en la nevera son cautelas que pueden hacernos un buen favor.

- Mantener en frío los alimentos. Incluso algunos de aquellos que en otras épocas se acostumbran a guardar en una despensa como los embutidos o ciertos quesos. Si se sale de excursión, también se ha de ir con cuidado con las neveras portátiles. Se les ha de añadir suficiente hielo para que conserven su capacidad refrigeradora. Las sobras que deseemos guardar también deben guardarse inmediatamente en el frigorífico.

- Mucha cautela con el agua de fuentes y riachuelos de salubridad incierta. Ante la duda, evitémosla. En el caso del agua mineral en botella, se deben seguir las instrucciones de conservación que detallan los fabricantes.

- Separemos los alimentos para evitar transmisiones de agentes contaminados, por ejemplo los jugos de la carnes. De cualquier manera, aquellos que pensemos comer crudos, frutas y hortalizas principalmente, lavémoslos a fondo.

Y, sobre todo, ha de pensarse que el peligro de intoxicación es mucho más acusado y tiene consecuencias más perjudiciales en países dónde las condiciones higiénicas son lejanas de las nuestras y dónde subsisten algunas enfermedades que no se deben tomar en broma. Por esto, es mejor rehusar los alimentos no cocinados, los lácteos, los cubitos de hielo o aquellas bebidas no envasadas si vamos a viajar a destinos de Asia, África o América Latina.