Les begudes isotòniques tenen per missió principal la rehidratació del cos, efecte especialment necessari en el curs de la pràctica esportiva. La sudoració intensa que pateix el cos quan se'l sotmet a un esforç físic accelera la pèrdua d'aigua i sals minerals i, conseqüentment, la necessitat de reposar ambdues substàncies. Els preparats d'aquest tipus no només aporten aquest nodriment, sinó que mitjançant ingredients com el clorur de sodi i la glucosa, fan més ràpida llur absorció.

Ara bé, cal tenir present que una assimilació tan rabent de constituents només és necessària quan la intensitat de l'exercici és també molt elevada o quan es perllonga molt temps. En els casos en què no es donin aquestes circumstàncies, la ingestió regular d'aigua i l'àpat immediat a la sessió esportiva són suficients per a restituir el cos de la despesa. Així, pot afirmar-se que les begudes isotòniques no milloren el rendiment o redueixen la fatiga en activitats físiques suaus o de menys d'una hora. No té doncs sentit esmerçar-hi diners si la nostra intenció és un exercici moderat i poc durador. En cas oposat, en canvi, si que podria recomanar-se el seu ús i enaltir-ne la utilitat. De tota manera, les begudes isotòniques no són nocives en aquells casos en què no ens prestin cap servei, i si se'n vol disposar només s'ha de tenir en compte el seu poder calòric -tres-centes calories per litre a tot estirar- i el seu alt contingut en sucres.

Actualment, hi ha un bon grapat de marques que comercialitzen begudes isotòniques en el nostre mercat. Les seves composicions no difereixen gaire, si bé, a l'hora d'escollir, hi ha dos o tres criteris que fora bo atendre: són millors aquelles que tenen més quantitat de glucosa que de fructosa, els hidrats de carboni no han de superar el 10% del total del beuratge, si aporten vitamines, és preferible que siguin de tipus hidrosoluble (les vitamines del grup B i la vitamina C) i, posats a fer, si en la composició prescindeixen d'edulcorants , ja no pot demanar-se més.

També és possible confeccionar els nostres propis preparats isotòniques, d'una eficàcia perfectament comparable a la dels productes professionals. Es poden elaborar amb aigua, suc de cítric, deu cullerades de sucre per litre, una culleradeta ben rasa de sal i una altra de bicarbonat sòdic.