L'apnea del son és una malaltia caracteritzada per l'obstrucció del pas de l'aire a la gola mentre es dorm. Per causa d'aquest bloqueig, la respiració s'interromp per períodes que poden arribar als deu segons i, en conseqüència, l'afectat emet roncs i té un repòs de poca qualitat. Aparentment, es tracta d'un problema que només té efectes empipadors per al malalt i per a la gent que l'envolta, sense comportar riscos més seriosos.

Però segons determinen els recents estudis publicats per metges de l'Hospital de Navarra, l'apnea en la gent gran és un factor que duplica la possibilitat de patir atacs de cor. I és que si ja amb anterioritat altres investigacions havien apuntat la relació entre ambdues malalties, l'experiment navarrès s'ha concentrat en un grup de persones de més de setanta anys, que sofrien apnea però que no havien patit malalties coronàries. Després de sis anys de recerca, i tenint presents altres determinants com ara l'edat, la condició física, el tabaquisme o el sexe, s'ha arribat a la conclusió que la incidència d'infarts era en ells 2,5 vegades superior a la de la població lliure d'apnea.

Aquesta mena de notícies fa que, especialment si es pertany a un grup de risc -la malaltia es presenta sovint en individus amb obesitat o en forts consumidors d'alcohol-, s'hagi de posar esment a l'apnea i no despreocupar-se'n com si es tractés d'un problema subaltern i menor. La visita a l'especialista per a sotmetre'ns a un tractament, que moltes vegades pot resoldre fàcilment el problema, és allò més adient en aquests casos.