Se ha dicho, reiteradamente y no sin razón, que la natación es el deporte más completo que existe. Pone en acción a mayor número de músculos que casi cualquier otro ejercicio, enseña a respirar mejor, potencia la coordinación del cuerpo y refuerza la resistencia. Se recomienda para los problemas de espalda porque al realizarse en un medio en el que no se pesa, no supone apenas desgaste para la columna. Y, por si fuera poco, el mínimo equipo necesario para practicarla resulta asequible para todos los bolsillos, y buena parte de los municipios disponen de instalaciones a las que abonarse.

No será necesario repetirse ni abundar en esos argumentos, pero si que puede resultar de cierta utilidad saber qué estilos caben dentro de la natación formal y qué ventajas o inconvenientes tiene cada uno de ellos. Si acudimos a la piscina por necesidades fisioterapéuticas, un monitor podrá orientarnos sobre la mejor opción y ayudarnos a pulir nuestra técnica para obtener la máxima eficacia. Pero en previsión de que las atenciones no sean todo lo refinadas que sería deseable o de que queramos empezar por nuestra propia cuenta y riesgo, nunca está de más haberse familiarizado con lo que cada opción pueda ofrecernos.

Crol. Es el estilo más utilizado: rápido, reposado y sencillo de aprender. En añadidura, és el mejor para desarrollar la musculatura de la espalda de modo simétrico y tiene pocas contraindicaciones. Se trabajan principalmente los músculos dorsales, el tríceps, el cuádriceps, el bíceps y los pectorales.

Espalda Al no sumergirse nunca la cabeza en el agua, es un estilo de menos exigencia respiratoria y adecuado para quienes padezcan problemas con la inmersión. También se recomienda en personas con problemas de lumbares, y como su nombre alternativo (crol de espaldas) bien indica, hace desarrollar, más o menos, los mismos músculos que el crol normal.
Braza Aunque parezca el más elemental (se le llama coloquialmente estilo rana), resulta más difícil dominar su técnica que la de los anteriores. Una vez aprendida, es un estilo cómodo en el que se puede dosificar muy bien el esfuerzo. Se trabajan especialmente los abductores, los isquiotibiales, los cuádriceps y el pectoral, mejora la coordinación corporal y, además, se tiene mejor perspectiva visual y auditiva en el medio que en el resto de modalidades.

Como contrapartida, la postura propia de la braza puede causar eventuales molestias cervicales y lumbares, así como dolores de rodilla.

Mariposa Vistoso y rápido, se suele considerar el más difícil de los estilos, porque a una cierta dificultad técnica se le une el requerimiento de una gran potencia y resistencia. Para algunos es un estilo básicamente competitivo, si bien a personas en buen estado de forma puede servirles para desarrollar la masa muscular.