El “cruce de libros”, o el término inglés con el cual se ha hecho popular, el bookcrossing, no tiene unos orígenes que puedan datarse con exactitud. Es algo tan espontáneo como olvidarse un volumen en el banco de un parque y que alguien lo recoja o, más poèticament, dejar en algún escondrijo una novela que ya hemos acabado con la intención de que alguien se la encuentre y la disfrute tanto o más que nosotros. En el trasfondo del bookcrossing, ya esté guiado por el azar o por la propia voluntad, reside la noción de alargamiento de la vida activa de los libros mediante la multiplicació de sus lectores, la extensión de su influencia y la magia de encontrárselos como un regalo inesperado y quizás precioso. Conceptos que son fáciles de entender para los letraheridos y para todos aquellos que con Borges consideran que el libro es la invención más genial de la humanidad.
Y así, no resulta extraño que en cierto momento el bookcrossing se oficializara, tomara una forma definida y buscara reunir a los aficionados a esta práctica y permitirles una regularidad en sus quehaceres. Se acredita a Ron Hornbaker como al hombre que formalizó el bookcrossing y se sirvió de Internet para llevarlo a una nueva dimensión. El bookcrossing, según la concepción de Hornbaker y sus seguidores, consiste en “liberar un libro en la jungla” (soltar un libro en algún lugar público en el argot de los iniciados) y dejar una anotación en las webs y foros creados para ese fin de modo que el hecho sea puesto en conocimiento de los aficionados. Para respetar el verdadero espíritu del cruce de libros, cuando aquel que haya encontrado un tomo haya terminado su lectura tendrá que volver a liberarlo y recomenzar el proceso descrito. Y no es cosa de broma: en todo el mundo ya se calcula en medio millón el número de quienes cumplen estos preceptos y se consideran parte del movimiento bookcrosser.
Pero no se tiene que pensar que sólo los cerebros de la informática puedan seguir los requerimientos para hacer bookcrossing. Completamente gratis, basta con darse de alta en una de las webs de cabecera del bookcrossing internacional o local, obtener un número para el libro que se quiera hacer correr por el mundo, anotarlo en su contracubierta pidiendo que quien se haga con él entre en la web, notifique su hallazgo y, a su vez, lo ponga nuevamente en circulación.
Laevolución del bookcrossing ha permitido organizar jornadas intensivas de liberación, así como crear variantes. La búsqueda de libros cruzados con sistemas de GPS, al estilo del Geocaching, o el BookRelay, un tipo de servicio de libros a la carta en el cual se recibe por correo el libro que se quiere leer mientras se envía aquel que otra ha pedido, son fenómenos de gran emergencia.
Si les ha tentado la idea, podéis empezar por visitar bookcrossing.com o bien su duplicado en castellano.