Habrá quien considere, no sin razón, que las administraciones públicas ha dado ya bastante la murga con los perjuicios del tabaco y con las medidas empleadas para combatirlo. Máxime cuando se da la paradoja de que mismos gobiernos que propugnan leyes para reducir su consumo no cesan de recaudar impuestos derivados del mismo. Puestos a exponer hechos, podría recordarse que el tabaco natural, sin ser saludable, es mucho menos dañino que el tabaco con aditivos de los cigarrillos convencionales que permiten venderse en comercios licenciados por el estado como los estancos. Y que esa tolerancia a la presencia de nicotina, agente adictivo por excelencia, es potestad y competencia de esas administraciones. En resumidas cuentas, estamos ante un problema en el que no se hace todo lo que se podría para mejorar la situación, y proteger al ciudadano sin coartar su libertad última de fumar si se le antoja. Y por ello, va resultando un tema fatigoso de atender.

Pero precisamente por esa condición de producto adictivo, ante el que puede no bastar la fuerza de voluntad del interesado en abandonarlo, seguimos ofreciendo periódicamente algunas informaciones que puedan resultar de interés a fumadores en trance de dejar de serlo. Y la que ha llegado recientemente es la confirmación de la eficacia de ciertos fármacos que tratan de aliviar la dependencia nicotínica. Es el caso de la vareniclina, un compuesto terapéutico aprobado en Europa y Estados Unidos y que se une a los integrantes de una lista que hasta ahora comprendía al bupropion y a los parches y chicles de nicotina.

Los ensayos, referidos en un documento redactado por la biblioteca de estudios clínicos Cochrane, dieron por resultado que la vareniclina tenia una eficacia superior que el bupropion, los placebos y los otros métodos sustitutivos. También la cytisina, de la cual deriva la vareniclina, ha mostrado parecidas virtudes al mantener los niveles corporales de dopamina. Con ese efecto, la satisfacción que se obtiene al fumar disminuye y es más fácil mantener a raya el síndrome de abstinencia. Quienes se valieron del medicamento portador de vareniclina, cuyo nombre comercial es Champix, dejaron de fumar hasta tres veces más que quienes lo intentaron sin ayuda médica. Sin embargo, no fue superior a ninguno de los restantes medios en evitar las recaídas.

Sin embargo, el estudio hace una última e importante matización: las pruebas que sirvieron para confeccionar el estudio las hizo el mismo laboratorio que produce la vareniclina. Y pese a las revisiones externas que existen en esos casos, ese género de ensayos siempre tienden a dar resultados un poco más favorables a la industria que los ensayos independientes, por lo que se necesitaría una investigación ese tipo para fundar más esperanzas en el producto.