"Los baños de mar, esa incomparable delicia cuando concurren las condiciones ambientales idóneas, no siempre ha tenido el favor de tantos como en nuestros días. De hecho, fue la aristocracia británica que a finales del XVIII y principios del XIX veraneaba en East Sussex o Cornualles la que relanzó la idea de zambullirse en las aguas del atlántico y gozar de sus virtudes terapéuticas, reales o atribuidas por los galenos de la época.
Pero seguro que en esos baños suyos no tenían que bregar con los muchos inconvenientes que hoy pueden arruinar una jornada marina.

Para empezar, la piel morena no era por entonces objeto de especial estima, así que no había que correr los riesgos que hoy se corren para cambiar de tono (y tomar las precauciones que glosamos en un artículo anterior).
Y, desde luego, la casi ausencia de presión urbanística e industrial sobre los litorales y los vertidos de hidrocarburos, pesticidas agrícolas y demás elementos tóxicos a gran escala les podía despreocupar de unas cuantas incomodidades.
Por ejemplo, las playas sencillamente sucias o contaminadas. El sistema de banderas azules, si bien otorgadas por un órgano no absolutamente independiente, es hoy uno de los medios más fiables de reconocer la limpieza de las aguas. En la página web de la Federación Europea de Educación Ambiental se pueden encontrar todas las así reconocidas. O por lo menos saber cuáles evitar.

Otro sistema de banderas también es utilizado para prevenir de oleajes y otras eventualidades que desaconsejen meterse en el agua. Mientras que la amarilla indica que se extremen las precauciones, la roja lo prohíbe por el fuerte peligro de ahogamiento que supone.
Las medusas son otra de las plagas más molestas de los últimos años. Algunos municipios incluso se han decantado por situar redes que impidan su acceso masivo a las playas. Pero en caso de recibir una de sus picaduras urticantes, hay que acudir rápidamente a alguna instancia sanitaria para recibir tratamiento. Como medidas de emergencia pueden seguirse las instrucciones de guías como la editada por la Junta de Andalucia.

Los pinchazos con erizos, en zonas rocosas de costa, son otro de los más dolorosos contratiempos de unas vacaciones playeras. El remedio más plausible consiste en desembarazarse de las púas que no se hayan clavado profundamente y acudir al dispensario sin apoyar la zona dañada para curar la herida y recibir alguna de las pomadas que ayudan a extirpar las púas inaccesibles.

Evitar las inmersiones en agua fría o las proezas de nado tras comidas pesadas o tras la ingestión de alcohol, salir del agua o resguardarse del sol si se observan erupciones y alergias, no nadar contra corriente en la cercanía de espigones y confiar en la autoridad de los socorristas cuando nos den información o nos hagan recomendaciones forman el resto del paquete de actitudes sensatas para que nuestros contactos con el agua tengan todos sus efectos relajantes y tonificantes sin contrapartidas.